Francisco Javier Román-Bardales, uno de los diez hombres más buscados por el FBI, ya está bajo custodia federal en Estados Unidos. El gobierno mexicano lo arrestó en Veracruz y lo entregó esta semana, en lo que el FBI calificó como un “avance clave” en su ofensiva contra el crimen transnacional.
Francisco Javier Román-Bardales, de nacionalidad salvadoreña y conocido como “Veterano de Tribus”, es señalado como un alto mando de la MS-13, una organización criminal nacida en Los Ángeles durante los años ochenta y con presencia activa en Estados Unidos, México y El Salvador. La orden de arresto federal fue emitida en 2022 por la fiscalía del Distrito Este de Nueva York. Los cargos incluyen tráfico de drogas, conspiración, homicidios y ataques contra pandilleros rivales, segín consignaron desde CBS News.
Asimismo, el FBI lo vinculó directamente con operaciones de extorsión y distribución de narcóticos en territorio estadounidense. Según informó la agencia, el acusado coordinaba las actividades de la MS-13 desde México, a través de una red que conectaba células operativas en varios estados de EE.UU.
Fue detenido por las autoridades mexicanas en la autopista Teocelo-Baxtla, en el estado de Veracruz, tras un trabajo de inteligencia conjunto. La extradición se concretó el lunes por la noche y fue anunciada públicamente por el director del FBI, Kash Patel. “Es una gran victoria para la cooperación internacional y para la seguridad de Estados Unidos”, escribió Patel en sus redes sociales.
La administración Donald Trump no tardó en anunciar el arresto de Francisco Javier Román-Bardales. A través de un comunicado oficial, la Casa Blanca celebró el operativo y destacó que se trata del tercer fugitivo de la lista de los “Diez más buscados” que cae desde el inicio del actual mandato.
La nota firmada por el gobierno federal incluyó un mensaje directo: “Bajo la presidencia de Donald J. Trump, el mensaje a los criminales es simple: serán encontrados y enfrentarán la justicia”.
Además del líder de la MS-13, el FBI capturó recientemente a otros dos fugitivos de alto perfil:
La entrega de Román-Bardales refuerza la narrativa de seguridad que impulsa la administración Trump, que busca mostrar avances concretos en su lucha contra el crimen organizado extranjero.
Román-Bardales no solo figuraba en la lista de los más buscados por su historial violento. Según el FBI, también cumplía un rol clave como articulador entre distintas células de la organización en la región. Ahora, deberá enfrentar cargos federales en el Distrito Este de Nueva York, donde se lo acusa de narcotráfico y múltiples actos de violencia contra civiles y pandilleros rivales.
El arresto de Román-Bardales se produjo pocas semanas después de que México extraditara a 29 personas a Estados Unidos, entre ellas al histórico narcotraficante Rafael Caro Quintero. Estas entregas ocurren en un contexto marcado por fricciones diplomáticas y comerciales entre ambos países.
A comienzos de 2025, el presidente Donald Trump impuso aranceles del 25% a las importaciones mexicanas, con el argumento de frenar el flujo de fentanilo y la migración ilegal. En respuesta, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum aplicó tarifas de represalia sobre productos estadounidenses.
Sin embargo, ambos gobiernos intentaron moderar el tono. A principios de marzo, tras una conversación telefónica con Sheinbaum, Trump anunció una suspensión parcial de los aranceles hasta el 2 de abril. “Estamos trabajando juntos para frenar el ingreso de inmigrantes indocumentados y detener el fentanilo”, escribió el mandatario en sus redes oficiales.